PLA vs PETG vs ABS: Comparativa de Costes y Rendimiento de Filamentos

Mira solo el precio de la bobina y el PLA, el PETG y el ABS parecen estar en el mismo rango de 15–28 €/kg. Por eso tanta gente asume que la pieza terminada cuesta más o menos lo mismo — y luego se sorprende cuando la factura de la luz de una granja de impresión en ABS no se parece en nada a la de PLA.

El precio de la bobina es la parte más pequeña del coste real. Aquí está el resto.

Las cifras principales

Dónde te cuesta de verdad el ABS

Tres cosas que nunca aparecen en el precio de la bobina:

Electricidad. La cama del PLA está a 55°C y apenas tira de potencia. El ABS necesita 100–110°C, lo que significa que la resistencia está prácticamente siempre activa — y si la impresora está cerrada, además lucha por mantener caliente la cámara. La misma pieza, la misma impresora, y el ABS consume entre un 20 y un 40% más de electricidad que el PLA, solo por mantener esa cama caliente. Medido con un enchufe medidor, una impresora FDM típica de tamaño medio promedia 100–130 W con PLA y 150–200 W con ABS.

Impresiones fallidas. El ABS se contrae un 0,8–1,5% al enfriarse, y es justo esa contracción la que provoca warping, esquinas levantadas y grietas entre capas en una impresora abierta. Si una de cada cinco impresiones de ABS falla, tu coste real de material en ese trabajo acaba de subir un 25%, lo hayas tenido en cuenta o no. El PLA, en cambio, casi nunca falla por este motivo: su contracción es despreciable e imprime bien incluso sobre una cama apenas templada.

Ventilación. El ABS libera vapores de estireno que de verdad no quieres respirar durante horas. Hacerlo de forma segura implica una cabina con filtro de carbón o un sistema de extracción — consumibles y hardware que el PLA nunca pide. Los cartuchos de filtro de carbón son una partida pequeña pero recurrente (10–30 € cada pocos meses de impresión intensiva) y deben entrar en tu coste horario de máquina.

Un ejemplo con números: la misma pieza en los tres materiales

Hagámoslo concreto. Tomemos un soporte funcional de 100 g, 8 horas de impresión, electricidad a 0,20 €/kWh y una bobina de 20 €/kg para los tres materiales (para las líneas estándar, es suficientemente realista).

PLA:

• Material: 100 g × 0,020 €/g = 2,00 €
• Electricidad: 8 h × 0,11 kW × 0,20 € = 0,18 €
• Colchón de fallos al 5%: (2,00 + 0,18) × 0,05 = 0,11 €
• Coste real: ≈ 2,29 €

PETG:

• Material: 100 g × 0,022 €/g = 2,20 €
• Electricidad: 8 h × 0,13 kW × 0,20 € = 0,21 €
• Colchón de fallos al 10%: 0,24 €
• Coste real: ≈ 2,65 €

ABS:

• Material: 100 g × 0,020 €/g = 2,00 €
• Electricidad: 8 h × 0,18 kW × 0,20 € = 0,29 €
• Colchón de fallos al 25%: 0,57 €
• Parte de ventilación/filtro: ≈ 0,10 €
• Coste real: ≈ 2,96 €

El mismo precio de bobina, la misma pieza — y el ABS cuesta en silencio alrededor de un 30% más que el PLA por unidad terminada. Escálalo a una granja que imprime miles de piezas al año y a los materiales "idénticos" los separa dinero de verdad: en 5.000 piezas, esa diferencia del 30% supera los 3.000 € anuales.

¿Merece la pena el coste extra?

Depende totalmente de lo que la pieza tenga que aguantar.

El PLA es rígido, preciso en detalle y muy fácil de imprimir — y se vuelve blando a partir de 55°C. Déjalo en el salpicadero del coche en verano y verás cómo se deforma. También es el más frágil de los tres: perfecto para figuras y prototipos, equivocado para cualquier cosa que reciba impactos repetidos o carga sostenida.

El PETG es el punto medio que de verdad se gana su sitio: buena resistencia al impacto, resistencia química decente, aguanta hasta unos 75°C, tiende a flexar antes que a romperse y no necesita cámara. Además es naturalmente resistente al agua, lo que lo convierte en la opción por defecto para piezas de exterior y jardín. La contrapartida es el stringing — al PETG le encanta dejar hilillos finos entre las paredes, lo que cuesta un poco de limpieza por pieza. Y esa mano de obra también hay que cobrarla.

El ABS es realmente resistente y soporta calor hasta 95°C, y es el único de estos materiales que puedes alisar con acetona para un acabado tipo inyección. Se mecaniza, lija y pega de maravilla. Pero lo pagas todo el rato en electricidad, ventilación e impresiones fallidas — y sin una impresora cerrada, tu tasa efectiva de fallos hace que la mayoría de presupuestos no sean competitivos.

Velocidad de impresión y productividad: el cuarto factor oculto

El coste por pieza no es solo material y electricidad; también son horas de máquina. El PLA tolera velocidades agresivas y mucha refrigeración, así que las impresoras modernas alcanzan con él sus perfiles más rápidos. El PETG pide velocidades más bajas y menos ventilador para evitar stringing y problemas de adhesión, alargando los tiempos un 10–20% respecto al PLA. El ABS imprime a velocidad moderada, pero suele necesitar brim, precalentamiento y estabilización de la cámara. Si tu amortización es de 0,15–0,30 € por hora de máquina, una impresión un 20% más larga es otra línea de coste que nunca aparece en la bobina.

La decisión real

Elige PLA salvo que tengas un motivo concreto para no hacerlo — es el más barato de mantener, el más rápido de imprimir y casi nunca falla. Pasa a PETG en el momento en que una pieza tenga que sobrevivir al exterior, aguantar un golpe o trabajar en un entorno algo caliente. Recurre al ABS solo cuando la resistencia al calor por encima de 75°C, el alisado con acetona o su mecanizado sea un requisito real — y calcula la electricidad, la tasa de fallo y la ventilación con honestidad.

La calculadora de 3D Costify ya tiene los perfiles energéticos de los tres materiales integrados, así que puedes comparar el coste real directamente en lugar de estimarlo. Pruébala aquí.